Sim One heeft een product ontwikkeld voor het Windows Azure Platform: timeUshare, een uren regstratie en resource planning systeem. In deze blogpost vind je een verslag van een interview met Hans van den Akker van Sim One.
<anko>: Kan je wat vertellen over het product timeUshare?
<sim one>: timeUshare maakt urenregistratie en resourceplanning eenvoudig. De brongegevens staan in de digitale agenda’s van medewerkers (outlook Exchange, gmail of SharePoint) en deze gegevens worden uitgelezen door de applicatie timeUshare. timeUshare biedt diverse rapportage- en analysemogelijkheden m.b.t. projecten, klanten en medewerkers. timeUshare heeft zo de volgende meerwaarde:
Medewerkers worden productiever:
• Zelfsturing; medewerkers kunnen hun eigen urenregistratie inzien
• Resourcemanagement ; de agenda kijkt ook vooruit; wie is wanneer beschikbaar
• Maar één keer op één plek uren registreren
• Secundair: betere interne communicatie; outlookagenda’s zijn up-to-date en volledig
De kwaliteit van stuurinformatie wordt verhoogd:
• Eenvoud; brongegevens zijn op elk moment via elk device aan te passen.
• Hogere kwaliteit gegevens; er is enige sociale controle (collega’s zien vaak elkaars agenda’s) en medewerkers hoeven er niet achteraf ‘een slag naar te slaan’.
<anko>: Wat was jullie belangrijkste reden om timeUshare voor het Azure platform te ontwikkelen?
<sim one>: Allereerst past het bij de propositie van timeUshare als webbased oplossing aan te bieden. Het zal immers eenvoudig worden voor de eindgebruiker. Daarnaast hoort hosting niet tot de core business van SimOne. Aangezien we van plan zijn om timeUshare op korte termijn wereldwijd uit te rollen, is het snel kunnen opschalen voor ons van belang. Het kiezen voor een public cloud biedt daarbij veel voordelen. We hebben ook gekeken naar RackSpace, Amazon S3 en enkele lokale aanbieders. We hebben uiteindelijk voor Azure gekozen omdat we verwachten dat de functionaliteit in rap tempo uitgebreid wordt, waardoor er steeds meer integratiemogelijkheden zich aandienen. En beschikbaarheid, performance, beveiliging zijn bij een wereldspeler als Microsoft natuurlijk in goede handen.
<anko>: Kan je beschrijven hoe het Windows Azure platform jullie heeft geholpen?
<sim one>: We zijn een echt Microsoft technologie huis en kennis en ervaring van Azure hoort daar vanzelfsprekend bij. Allereerst heeft Azure ons geholpen door dat we geen tijd en geld aan infrastructuur en hosting hoeven te besteden. Wat ons ook erg bevalt zijn de deployment en maintainability mogelijkheden die voorzien zijn vanuit Visual Studio. We weten de integratiemogelijkheden nog beter te benutten met behulp van ons eigen Sim One platform. Natuurlijk waren deze mogelijkheden ook er ook in een gehoste setting met het webdeploy framework van Microsoft, maar Azure doet daar niet voor onder nu ze ook dat mechaniek sinds de 1.4 SDK ondersteunen. Kortom, we hebben een betrouwbaar platform gekregen, waar we nieuwe versies eenvoudiger naar uitrollen.
<anko>: Welke andere producten worden bij de oplossing gebruikt?
<sim one>: We integreren met meerdere Microsoft technologie platformen zoals Exchange, SharePoint en Dynamics CRM. We spelen in op de beweging naar de cloud en koppelen met BPOS, Office 365 en CRM Online, maar we koppelen ook met de onpremise varianten. Hierdoor spreken we een groot publiek aan. Naast deze populaire platformen integreren we ook met het groeiende Google Apps, waar we speciale doelgroepen hebben weten te onderscheiden.
<anko>: Waarom is timeUshare uniek?
<sim one>: Urenverantwoording achteraf in een aparte logge applicatie brengt vaak veel gedoe in organisaties. Onze propositie komt tegemoet aan de steeds verder toenemende autonomie van ‘de professional’. Die wil zijn eigen agenda gebruiken en heeft een broertje dood aan verantwoorden. Liever heeft hij zelf de touwtjes in handen. Tegelijkertijd is timeUshare een eenvoudige oplossing. Geen eigen beheer, er hoeft geen enkele koppeling geïnstalleerd te worden en conversie van gegevens is niet nodig, waardoor de implementatie-inspanning beperkt is.
<anko>: Wat zijn de belangrijkste lessen die jullie hebben geleerd tijdens de ontwikkeling
<sim one>: We hebben ontdekt welke voordelen de blob-, CDN- en AppFabric services ons kunnen bieden als het gaat om high performance applicaties op wereldwijde schaal. Het is voor ons heel belangrijk dat we performance kunnen garanderen op bijna elke plek in de wereld.
Anderzijds hadden we een totaal ander beeld over het automatisch of handmatig monitoren en bijstellen van het aantal Azure instances. Bijvoorbeeld wanneer we piekbelasting willen opvangen. We voorzagen de bouw van een eigen management applicatie, bovenop de Azure Management API. De markt adopteert Azure echter in dusdanig tempo, dat een third party als ParaLeap inmiddels al een zeer geavanceerde tool aanbiedt