Seneca heeft een Content Management Systeem op het Windows Azure Platform: Smartsite. In deze blogpost vind je een verslag van een interview met Johan Blok van Seneca.
<anko>: Kan je wat vertellen over het product Smartsite?
<seneca>: Smartsite is een content management systeem dat organisaties in staat stelt hun totale online ambities te realiseren. Smartsite wordt ingezet in allerlei sectoren: van (semi-)overheid tot financiële en zakelijke dienstverlening, van de zorg en onderwijs tot de industrie.
Smartsite iXperion is op basis van open standaarden in .NET ontwikkeld en bevat, naast allesomvattende robuuste CMS functionaliteit het volgende:
• Verticale branche modules voor onder meer lokale overheid, wonen en zorg
• Mobiele toepassingen, modules en apps
• Kennis management applicaties en modules
• Volledig geïntegreerde sociale media toepassingen
• Interactieve online video toepassingen
• Klant contact centrum (KCC) modules
• MVO toepassingen die tevens zeer kostenbesparend zijn; publish to print (bijvoorbeeld patiëntenfolders in ziekenhuizen) en digitale nieuwsbrieven
• Sociaal intranet: SmartPeople samenwerken en kennis delen volgens social media uitgangspunten
• Behavioral targeting module voor vergaande personalisatie van de website
• Management Information, zowel over alle gebeurtenissen op de websites als over content management activiteiten en technische aspecten
• Faceted Search; sneller je weg vinden in grote hoeveelheden content.
We schatten het totaal aantal door Smartsite aangedreven websites op vele duizenden.
<anko>: Wat was jullie belangrijkste reden om Smartsite op het Azure platform te ontwikkelen?
<seneca>: De eerste generatie van Smartsite stamt al uit 1996. De belangrijkste behoefte was toen om dynamische websites te kunnen inrichten, content management mogelijkheden te bieden aan niet-technische redacteurs en site management te vereenvoudigen. Dit heeft zich steeds verder ontwikkeld tot het content- en sitebeheer van complexe websites, waarin veel subsites en meerdere talen en hergebruik van content.
Geleidelijk aan is daarnaast steeds meer de nadruk gekomen op het ontsluiten van informatie uit mid- en backoffice; zo kunnen processen die zijn geautomatiseerd ook hun waarde vanuit een online ambitie tonen.
Smartsite iXperion 1.4, de versie die in Windows Azure draait, is de zesde generatie van het Smartsite content management systeem
<anko>: Kan je beschrijven hoe het Windows Azure platform jullie heeft geholpen?
<seneca>:
• Windows Azure maakt het eenvoudig mogelijk Smartsite mondiaal in te zetten. Dit helpt ons om onze internationale ambities sneller vorm te geven.
• Windows Azure maakt het mogelijk voor opdrachtgevers en business partners om na een minimale implementatie inspanning de beschikking te krijgen over een geavanceerde content en site management omgeving.
• Het Windows Azure platform vergroot het besef bij opdrachtgevers dat online proposities bedrijfs-kritisch zijn
• De klassieke update en upgrade problematiek behoort met onze implementatie van Smartsite in Windows Azure tot verleden; gebruikers beschikken zo altijd over de nieuwste versie van ons product
• Lagere Total Cost of Ownership, waardoor hogere Return On Investment
• Windows Azure was voor ons de aanleiding om kritisch te kijken naar de uitrol en configuratie van Smartsite
• Door dit te automatiseren en de stroomlijnen is het nu veel eenvoudiger geworden om ons CMS uit te rollen
• Hoe een klein bedrijf groot kan worden.
<anko>: Welke andere producten worden bij de oplossing gebruikt?
<seneca>: Smartsite gebruikt aan aantal belangrijke .NET technologieën, waaronder WCF en WF, daarnaast gebruiken we de volgende technologie:
• XML-gebaseerde technologie is cruciaal voor ons product: XML, XML schema, XSLT, XForms, …
• Daarnaast baseren we ons op nationale en internationale standaarden waaronder XHTML, HTML5, WCAG, Webrichtlijnen
We willen ook zeker gebruik gaan maken van additionele Azure diensten zoals Windows Azure AppFabric Access Control, Azure Virtual Connect, Windows Azure AppFabric Service Bus.
<anko>: Waarom is Smartsite uniek?
<seneca>:
• Vanuit een centrale bron meerdere publicatiekanalen (doelgroepen, devices) bedienen op basis van uniforme (aangepaste) informatiestromen
• Krachtige ondersteuning voor Open standaarden; met Smartsite ingerichte websites kunnen bijvoorbeeld eenvoudig voldoen aan de Webrichtlijnen
• Smartsite is te verrijken met Smartlets die door iedereen ontworpen en gemaakt kunnen worden; er is een market place waar partners hun Smartlets beschikbaar kunnen stellen
• Basis voor business partners om hun eigen specifieke functionaliteit toe te voegen en sectorspecifieke oplossingen te ontwikkelen
• Geïntegreerd Front Office aanpak mogelijk (website, klantportaal, klantcontactcentrum, social media et cetera); een geïntegreerde omgeving voor het behandelen van alle klantcontacten
• Etalage voor alle relevante mid- en backoffice processen
• Motor voor bedrijfsmatig toepassen van Sociale Media, Interactieve Video en mobiele toepassingen
• Unieke propositie voor vastlegging, deling en borging van bedrijfsmatige informele- en formele kennisstromen
• Gebaseerd en doorontwikkeld op meer dan 14 jaar CMS kennis en kunden.
<anko>: Wat zijn de belangrijkste lessen die jullie hebben geleerd tijdens de ontwikkeling
<seneca>:
• We hebben veel kennis opgedaan van specifieke eigenschappen van de Windows Azure omgeving
• De Windows Azure architectuur stelt speciale eisen aan ons product
• We hebben onze database laag moeten aanpassen om Smartsite compatible te maken met SQL Azure
• De omgang met persistente data is significant anders dan in een traditionele omgeving. Hiervoor hebben we voorzieningen moeten treffen
• De geautomatiseerde deployment en configuratie is een duidelijke verbetering van ons product.