Wat maakt een organisatie succesvol? Natuurlijk kun je daar heel veel bij bedenken. In de schoolbanken heb ik geleerd dat een ’houdbaar concurrentievoordeel’ de sleutel tot succes is. Ieder concurrentievoordeel is iets tijdelijks; de tijd (lees concurrentie) haalt je altijd in. Houdbaar wil zeggen dat het wat langer duurt, moeilijk te kopiëren is. Het boek ‘the Blue Ocean Strategy’ (2005) van W. Chan Kim and Renée Mauborgne zegt dat je eigenlijk je eigen markt moet definiëren – dan ben je niet te verslaan, je hebt immers geen concurrenten! Ik was vorig jaar op een conferentie (Leaders in London) waar Renée Mauborgne een lezing hield en ‘onze eigen’ André Rieu (‘Riejoe‘ ![Smile [:)]](/emoticons/emotion-1.gif)
) als voorbeeld aanhaalde! Klassieke muziek, enigszins licht uitgevoerd, voor een bredere doelgroep – geen enkel klassiek orkest haalt de revenuen van Rieu was het betoog. En het is uniek in zijn soort. Een ‘blue ocean’.
Voor Microsoft zijn wij het. Mensen bedoel ik. Is de mens de belangrijkste succesfactor. We geloven er in dat uiteindelijk de mens binnen een organisatie het verschil maakt. Omdat het mensen zijn die met nieuwe ideeën komen, klanten helpen (of patiënten, burgers, ..), processen verbeteren enzovoort. Markten veranderen continu; de mensen binnen een organisatie zorgen ervoor dat daarop geanticipeerd wordt. Het voortdurend verbeteren van dienstverlening of service wordt door mensen geïnitieerd en uitgevoerd. Op dit principe, of eigenlijk deze overtuiging, is onze productontwikkeling gebaseerd. Technologie stelt mensen en organisaties in staat hun potentieel te realiseren. En ja, daar is nog veel in te doen!
Hierop doorfilosoferend is een organisatie niets meer of minder dan een optelsom van de competenties van de mensen die er werken. En natuurlijk meer dan dat, ook de visie, de systemen, de klanten, de leveranciers. Maar de competenties zijn belangrijk. Vooral de diversiteit van competenties. De competentie om iets te ontwerpen en de competentie om het te maken of te verkopen is een voor de hand liggend voorbeeld. Het gaat verder. Er wordt steeds meer geschreven over het belang van het vermogen van organisaties om uiteenlopende competenties te combineren. Mensen te laten samenwerken die erg verschillend naar dingen kijken, de één meer beredenerend, de ander meer verbeeldend, de één proactief, de ander reactief, de één meer volgordelijk, de ander gelijktijdig. Voor een manager is dat lastig. Gelijkgestemdheid is een groot goed. Het maakt samenwerken makkelijker.
Tja. Wat weerhoud je om iemand aan te nemen die alles totaal verschillend tegemoet treedt? Voor mij? Net als bij ieder ander: mijn eigen overtuigingen. En natuurlijk ook vooroordelen. Vooroordelen zijn bij anderen eenvoudiger te herkennen dan bij mezelf: ik kreeg laatst een mooi voorbeeld hiervan toegemaild. Een soort Idols-verkiezing (‘Britain’s got Talent’). Een man, Paul Potts, verkoper van mobiele telefoons, die opera komt zingen. De gelaatsuitdrukkingen van de juryleden spreken boekdelen. Vooraf en achteraf.
Het talent van Paul
Net voordat de zomervakantie (voor mij) begint is er ieder jaar een tripje naar de Verenigde Staten. Eigenlijk meer een trip dan een tripje: 2 weken, of, zoals mijn gezin het mij iedere keer vertelt, bijna 3 weekenden. Niet omdat ik er doordeweeks nooit ben, maar het klinkt voor hen op de een of andere manier realistischer. Vinden ze me een weekendvader? Nee toch! Moet ik in de vakantie maar eens op tafel leggen .
Microsoft sluit haar financiële jaar af op 30 juni. En in de weken erna maken we ons definitief klaar voor het nieuwe jaar. Door prioriteiten eenduidig af te spreken. Plannen in uitvoering te brengen. Veel gaat via digitale communicatie, via webconferencing, email, instant-messaging , delen van informatie via toepassingen als Groove en Sharepoint. Maar dat vervangt niet volledig de noodzakelijke ‘face2face’- communicatie. Vandaar.
De eerste week: ‘WPC’
Dit acronym staat voor de ‘Worldwide Partner Conference’ (WPC). Lokatie: Denver (Colorado). Een congres waar onze partners (de software, hardware- en consultancy-organisaties die op basis van onze produkten en diensten hun klanten bedienen) kennis nemen van onze richting, in dialoog kunnen gaan met ons management en onze specialisten…en vooral met elkaar! Onze partners werken steeds meer als een netwerk, of liever een ecosysteem, samen om in deze wereld van toenemende complexiteit en toenemende klanteisen meer waarde te creëren. Elke keer weer ben ik verbaasd over het enthousiasme en de onbevangenheid van deze groep. Het levende bewijs dat concurreren en samenwerken prima samen gaat. En dit is niet kleinschalig: we waren vanuit Nederland met meer dan 300(!) partners, uiteenlopend van relatief kleine organisaties van Nederlandse bodem (dit is de grootste groep) tot aan de welbekende grote spelers in de Nederlandse markt, zoals Atos Origin, Cap Gemini, Getronics Pink Roccade, Hewlett-Packard, LogicaCMG en Sogeti. En ja, we noemen ze ’onze’ partners, zo voelt het ook, maar ze doen in veel gevallen natuurlijk meer dan alleen Microsoft!
En natuurlijk is er altijd één moment, één ervaring, die erbovenuit steekt. Voor mij was dat dit jaar een filmpje dat getoond werd in een grote zaal, met meer dan 10.000 mensen van over heel de wereld. Een toepassing ontwikkeld door Winvision, een Nederlandse system-integrator. Ik vertel er niets over…kijk zelf. Wat technologie kan doen om mensen te helpen….mooi!
Video: winvision!
De tweede week: ‘MGX’
Doorgereisd naar Orlando (Florida). Na eerst in het tussenliggende weekend de Rocky Mountains voor het eerst te hebben bekeken. Indrukwekkende natuur..’I stepped into another world’.
‘MGX’ staat voor ‘Microsoft Global Exchange’. Een grote groep Microsofters komt bij elkaar om prioriteiten te vernemen, geïnspireerd te worden en actiepunten mee naar huis terug te nemen. Vanuit Nederland zijn dit jaar ca. 20% van onze collega’s afgereisd, waaronder veel mensen die het afgelopen jaar bij ons begonnen zijn. Lange dagen, hard werken, maar ook veel plezier en energie opdoen.
Dit jaar was MGX voor ons (Microsoft Nederland) heel speciaal. Onaangekondigd hebben we intern een enorm stuk waardering gekregen: we zijn ‘Subsidiary of the Year’. Ik ben daar enorm trots op. Het is een onderscheiding voor natuurlijk een gezond bedrijfsresultaat en groei, maar vooral ook voor de continue groei in de tevredenheid van onze klanten, onze partners en van de medewerkers van Microsoft Nederland!
Als eindverantwoordelijke voor Microsoft Nederland mocht ik namens onze vestiging de prijs in ontvangst nemen van onder anderen Bill Gates en Steve Ballmer.
Een ‘tattereta’-moment om van te genieten. En vervolgens natuurlijk weer verder te gaan. Met klanten en partners helpen, leren, onszelf verbeteren op gebieden als samenwerken, openstaan en keuzes maken, enzovoort enzovoort. Er is nog genoeg te doen .