Vandaag is op de Microsoft PDC (Professional Developer Conference) in Los Angeles de beta van Silverlight 4 beschikbaar gekomen. De ontwikkelsnelheid van de UX platformen van Microsoft is bijna ongekend. Je vraagt je bijna af … zit er wel wat in? Nou en of! Het wordt steeds eenvoudiger en leuker om zeer interactieve RIA’s te ontwikkelen op basis van Silverlight. Hieronder informatie voor line-of-business ontwikkeling, rijkere ervaringen en out-of-browser.
Mogelijkheden voor line-of-business applicaties
Print Ondersteuning was al veel gevraagd. Met de nieuwe versie wordt het eenvoudig om te printen naar een virtuele print-view, zodat er een optimale opmaak kan worden verzorgd om te printen.
Nieuwe controls zijn weer toegevoegd aan de vaste set aan controls in Silverlight. Een in het oog springend control is het RichTextArea control, waarmee rich text editing in Silverlight wordt mogelijk gemaakt. Uiteraard is de complete set van controls volledig customizable en skinnable.
De .NET CLR is aangepast waardoor het nu mogelijk is om gecompileerde code zowel op Windows als in de Silverlight omgeving te draaien, zonder dat hercompileren nodig is. Uiteraard moet er wel alleen gebruikt zijn gemaakt van .NET libraries die binnen Silverlight beschikbaar zijn.
Het Managed Extensibility Framework biedt een nieuwe, simpele manier om een Silverlight applicatie modulair op te bouwen. Hierdoor hoeft een gebruiker niet te wachten tot een complete applicatie is gedownload en opgestart. Een kleine start applicatie kan genoeg zijn voor de eerste verzoeken, waarna delen van de applicatie worden overgehaald wanneer dat nodig is.
Windows Communication Foundation ondersteuning is uitgebreid zodat applicaties eenvoudig een verscheidenheid aan data en servers kan gebruiken in de communicatie.
Visual Studio 2010 krijgt uitgebreide en verbeterde ondersteuning voor Silverlight. Denk hierbij aan een design view die ook goed gebruikt kan worden (is er nu alleen voor WPF en kan niet alles …). Maar ook uitgebreide ondersteuning voor de property windows die je gewend bent voor andere client platformen, gebruik van controls, themes, databinding, enzovoort.
Rijkere ervaringen
Verbeterde animatie in snelheid en mogelijkheden. Hierdoor kunnen visual designers en interaction designers nog meer rijkheid bereiken door nuttig gebruik van animaties.
Verbeterde performance. De performance van Silverlight is al erg goed. Toch is Silverlight 4 toch ongeveer 200% sneller gemaakt ten opzicht van Silverlight 3. Hierdoor kunnen applicaties meer rekenkracht gebruiken, maar vooral ook sneller opstarten.
Webcam en Microfoon ondersteuning is nu ook toegevoegd aan Silverlight 4. Ook dit is een veel gevraagde feature. Hierdoor kan Silverlight nu eenvoudig gebruikt worden in ruimere toepassingen voor user generated content, enzovoort. Het is ook mogelijk om locale video en audio te capturen en daarna bijvoorbeeld te versturen of te bewerken.
Multi-touch ondersteuning in Silverlight 4 maakt het mogelijk dat multi-touch schermen ook binnen de browser nuttig gebruikt kunnen worden.
Copy en paste ondersteuning zorgt er nu voor dat een Silverlight applicatie eenvoudig data uit de omgeving kan ontvangen door het standaard gebruik van de muis door drag-and-drop. Ook dit verhoogt het gebruiksgemak voor veel gebruikers.
Content protectie voor H.264 (video) in combinatie met PlayReady is nu ook ondersteund. Daardoor kan deze standaard ook beveiligd worden.
Out of Browser
Er zijn nu twee mogelijkheden voor out-of-browser applicaties: sandboxed en trusted. Sandboxed is zoals Silverlight applicaties standaard binnen de security context van de browser draaien. Maar het is nu ook mogelijk om extra ‘trust’ aan een Silverlight applicatie te geven, zodat die meer rechten krijgt waaronder file access.
Sandboxed applicaties
In deze mode is het nu ook mogelijk om HTML content binnen een Silverlight applicatie te embedden. Hierdoor wordt het bijvoorbeeld mogelijk om web e-mails binnen de Silverlight app te tonen en gebruiken.
Maar ook is het nu mogelijk om pop-up notificaties te geven, zodat het een meer geintegreerde applicatie wordt binnen de omgeving van de gebruiker.
Offline DRM wordt door Silverlight 4 ondersteund. Hierdoor kan beschermde content op basis van PlayReady offline worden genomen.
Trusted applicaties
Lokale bestanden kunnen door de applicatie gebruikt worden. De bestanden kunnen uit de persoonlijke folders komen (My Documents, My Videos, My Music, My Pictures of vergelijkbare folders in andere OS-en).
USB toegang kan gegeven worden, waardoor de Silverlight applicatie bijvoorbeeld een card reader kan gebruiken.
Desktop applications kunnen benaderd worden zodat informatie uitgewisseld kan worden. Denk hierbij bijvoorbeeld aan het gebruik van Microsoft Office producten.
Keyboard ondersteuning in fullscreen out-of-browser is uitgebreid. Er is bijvoorbeeld een virtueel keyboard wat gebruikt kan worden voor een kiosk oplossing.