Windows Explorer in Windows 8 en user experience
Op de blog van het Windows 8 engineering team is een artikel geplaatst over de nieuwe Windows Explorer in Windows 8. Interessant verhaal om te zien hoe ingewikkeld het is om vast te stellen wat nu de beste keuzes zijn in het bepalen van de UI van een applicatie.
Meten is weten, maar hoe doe je dat nu eigenlijk? In veel van de Microsoft producten wordt bij installatie gevraagd of je met het Customer Experience Improvement Program (oftewel het programma voor verbetering van de gebruikservaring) mee wilt doen. Als je daarvoor kiest, dan wordt met enige regelmaat gegevens aan Microsoft verstuurd zonder privé gegevens. Het gaat bijvoorbeeld om welk commando op wordt gestart, of op welke resolutie je werkt, of fullscreen voor programma’s gebruikt wordt, enzovoort.
Dit programma is ook voor Windows gebruikt en dat levert enorm veel data op. In het artikel wordt een analyse gegeven van die data. Het aparte is dat je soms denkt “nee hoor, dat doen gebruikers niet”, maar de metingen laten toch anders zien. Dus ook een goede optie om in eigen applicaties te bouwen, zodat je gegevens hebt waarmee je een volgende applicatie of versie kan verbeteren. In het geval van Windows Explorer zijn deze metingen gebruikt om te bepalen welke acties vaak uitgevoerd worden en hoe deze prominent getoond kunnen worden.
Er wordt ook melding gemaakt van feedback die door gebruikers is gegeven. De feedback is vaak iets als “ik mis die feature”, “wat handig zou zijn is als …” of “vroeger was het allemaal beter, want …”. Ook deze feedback heeft als input gediend voor het ontwerp van de nieuwe Windows Explorer.
Ook laat het verhaal over de keuzes voor Windows Explorer zien dat het niet altijd makkelijk is bepaalde keuzes te maken. Als je 10 gebruikers van een applicatie hebt kan het al moeilijk zijn om iedereen tevreden te stellen. Maar als het miljoenen gebruikers zijn met verschillende achtergronden, culturen, enzovoort, wordt dat alleen maar moeilijker. Soms moet je ook keuzes maken als gevolg van planning, tijd en geld. Zo kunnen er geen ‘custom commands’ in de ribbon van Windows Explorer worden toegevoegd door die redenen.
Naast het feit dat ik het toch wel weer indrukwekkend vind hoe een enorme stapel aan gegevens kan leiden tot dit soort beslissingen, laat het ook zien dat user experience geen exacte wetenschap is en dat het hard werken is om te zorgen dat je uiteindelijk de gebruikers van je product zo goed mogelijk ondersteund. Maar het is soms ook keuzes maken die niet iedereen zal waarderen.